En teknikrevolution pågår inom biomassahantering, och Sverige har alla förutsättningar att vara med i framkant. Två parallella utvecklingslinjer pekar mot en framtid där våra skogar och jordbruksrester kan bli både klimatlösning och ersättning för petroleum.

Carbon Business Council meddelade nyligen lanseringen av Direct Storage of Biomass Coalition (DSB), en branscharbetsgrupp som utvecklar direkt biomassalagring som metod för koldioxidavskiljning. Tekniken bygger på att varaktigt lagra organiskt material under jord – allt från skogsavfall och jordbruksrester till biokol, enligt Biofuels Digest.

Så fungerar den nya lagringstekniken

Metoden är elegant i sin enkelhet: det kol som biomassan tidigare absorberat från atmosfären låses in permanent genom att det organiska materialet begrävsäkert eller lagras djupt under jord i tätade reservoarer. På så sätt förhindras kolet från att återgå till den aktiva kolcykeln.

Det genialiska med tekniken är att den kan utnyttja redan befintlig infrastruktur inom skogsbruk, jordbruk och biomassahantering. Det gör metoden både kostnadseffektiv och snabb att implementera – två faktorer som ofta avgör om en klimatteknik lyckas kommersiellt.

Från petroleum till växter

Parallellt med denna utveckling har forskare vid Max-Planck-institutet för kolforskning gjort genombrott inom biobaserade kemikalier. Deras metod, publicerad i Science, visar hur biomassa kan ersätta petroleum som grundämne för kemiska produkter.

För kemikalieindustrin är detta revolutionerande. Sektorn står inför enorma utmaningar när den ska ställa om från fossila råvaror, driven av krav på klimatneutralitet och oro för geopolitisk instabilitet. Särskilt brännande är frågan för produktion av läkemedel och andra högkvalitativa kemiska produkter.

Sveriges unika position

Här kommer Sveriges fördelar tydligt fram. Vi har både enorma biomassaresurser genom våra skogar och en stark kemikalieindustri med företag som Perstorp, Nouryon och BASF:s anläggningar. När nu tekniken mognar för att både lagra koldioxid i biomassa och ersätta petroleum med växtbaserade kemikalier, befinner vi oss i en perfekt position.

Tänk på hur svensk skogsindustri redan idag exporterar allt från massa till biobränslen. Med dessa nya tekniker kan samma råvara också bli:
- Kolsänkor som andra länder kan köpa klimatkompensation från
- Grundämnen för kemikalier som ersätter petroleum i allt från läkemedel till plast
- Högvärdiga specialkemikalier för export till Europa och världen

Tekniska förutsättningar på plats

Infrastrukturen finns redan delvis på plats. Svenska skogsbolag har sofistikerade logistiksystem för att samla in och transportera biomassa. Våra kemikluster i Stenungsund och Köping har både kompetens och anläggningar som kan anpassas.

Det som fattas är skalning av de nya processerna och investeringar i omställning. Men med EU:s gröna taxonomi och växande efterfrågan på fossilfria alternativ finns både incitament och finansiering för den som är först ut.