Sjöfartens klimatomställning havererar när länder splittras i IMO-förhandlingarna

När Internationella sjöfartsorganisationen IMO:s 84:e miljöskyddskommitté sammanträdde i London denna vecka stod det klart att de globala ambitionerna för sjöfartens klimatomställning är på väg att kollapsa. Det som började som ett enhetligt ramverk för nollutsläpp har nu splittrats i konkurrerande förslag som hotar att fragmentera hela branschen.

Liberias uppror vinner mark

I centrum för splittringen står Liberias alternativa förslag, som tillsammans med Argentina och Panama utmanar IMO:s ursprungliga ramverk för nollutsläpp. Enligt rapporter från Biofuels Digest har detta förslag vunnit oväntat stort stöd från tungviktare som USA, Saudiarabien och Ryssland.

Det liberiska förslaget skiljer sig fundamentalt från det ursprungliga ramverket genom att justera utsläppsmål efter hur snabbt kommersiellt gångbara bränslen med låga koldioxidutsläpp faktiskt tas i bruk. I stället för den planerade IMO-fonden för nollutsläpp föreslås handel med utsläppskrediter och begränsade möjligheter att låna krediter för att uppfylla kraven.

USA:s frontala attack

USA:s motstånd mot det ursprungliga ramverket blev tydligt när Laura DiBella, ordförande för amerikanska Federal Maritime Commission, deltog i London-mötet för att förstärka landets position. Enligt Biofuels Digest hävdade DiBella att det föreslagna ramverket i praktiken innebär en onödig beskattning av amerikanska rederier, med kostnader som skulle uppgå till miljarder dollar årligen.

Parallellt driver amerikanska biodrivmedelsföretag, genom American Biofuels Maritime Initiative, en egen agenda. I ett brev till utrikesminister Marco Rubio kräver de ett teknikneutralt globalt ramverk som inkluderar etanol, biodiesel, förnybar diesel, bio-LNG och biometanol. Organisationen varnar för att avsaknaden av ett enhetligt internationellt ramverk riskerar att fragmentera marknaden ytterligare, med EU:s FuelEU Maritime-politik som ett exempel på hur regionala regleringar kan utesluta amerikanska biodrivmedel.

Japan söker kompromiss i kaos

I det politiska kaoset har Japan presenterat ett kompromissförslag som försöker balansera mellan de konkurrerande lägren. Det japanska förslaget behåller den ursprungliga planens mål för bränsleintensitet men tar bort obligatoriska fondavgifter och mildrar utsläppsmålen för 2030. Detta skulle även undvika begränsningar av naturgas som sjöfartsbränsle.

Europa står ensamt

Medan motståndarna samlar styrka håller EU och Norge fast vid det ursprungliga ramverket, tillsammans med stillahavsstater som ser klimatförändringarna som ett existentiellt hot. Denna split skapar en situation där de mest ambitiösa klimatmålen riskerar att förlora politiskt stöd till förmån för mer flexibla lösningar.

Kina, som ofta spelar en avgörande roll i internationella förhandlingar, har öppnat för andra lösningar utan att stödja något specifikt förslag – en position som ytterligare försvårar möjligheterna att nå konsensus.

Fragmentering hotar hela omställningen

Resultatet av denna politiska splittring riskerar att bli exakt det som amerikanska biodrivmedelsföretag varnar för: en fragmenterad marknad där regionala regleringar skapar konkurrerande system. För en bransch som står för omkring tre procent av världens växthusgasutsläpp och som är fundamentalt global till sin natur, skulle en sådan fragmentering kunna förlänga klimatomställningen med årtionden.